Shantalla is een 5-ledige traditionele Ierse band (met een Schotse zangeres) die snel furore heeft gemaakt in het folkwereldje in continentaal Europa sinds de band zijn vaste opstelling kreeg in oktober 1997. De band heeft de ijzersterke reputatie opgebouwd een zeer indrukwekkende live act te zijn. Shantalla tekende voor het Belgische platenlabel Wild Boar Music in de zomer van 1998 en hun debuutalbum 'Shantalla' verscheen in november 1998. De recensies in continentaal Europa, Amerika, Groot-Brittannië en Ierland over het album en over de live optredens van de band waren buitengewoon, en er werden steeds meer vergelijkingen gemaakt met de legendarische Bothy Band.

Interviews

• De toekomst van Shantalla - 10/06/2005
• Blue Dew Folkvillage 2005 - 06/06/2005

Live reviews

Na Fir Bolg, Vorselaar 2 juli 2005
door Kelly van der Heijden gitarist van Inner Strength.
"Na ons optreden konden we genieten van Shantalla, met een stralende Helen Flaherty. Als ik het goed heb verstaan, was het de eerste keer dat de nieuwe violist Gerry O'Connor op een Belgisch podium meespeelde met Shantalla. Daar was weinig van te merken: hij speelde alles mee alsof hij al jaren onderdeel uitmaakte van de band. Het publiek was zeer enthousiast, vooral als Helen haar bodhran ter hand nam om de muziek naar een climax te brengen. Het leek wel of het uitzinnige publiek er alles aan deed om ervoor te zorgen dat Helen de band niet gaat verlaten."
- Folkforum.nl (Nederland)

Biografieën

Helen Flaherty
"prachtig... een perfecte folk-stem... brengt pit en emotie"

Helen (zang, bodhran) komt uit East Kilbride in Schotland. Zij is een uitstekend vertolkster van traditionele Schotse en Ierse liederen en was gastzangeres op het album 'Blath na hOige' van Mairtin Tom Sheainin Mac Donnacha, dat vervolgens werd uitgeroepen tot Mannelijk Zangalbum van het Jaar door the Irish Voice, New York.

Gerry Murray
"passioneel... uitbundig... enorm virtuoos op de accordeon"

Gerry (accordeon, bouzouki, fluiten, mandoline), uit County Monaghan, was één van de vroege vertegenwoordigers van een traditionele stijl van Piano-Accordeon. Hij was ooit All Ireland Slogadh Kampioen (wedstrijd traditionele Ierse muziek) en bezit het begeerde Diploma in Ierse-Muziekonderwijs; hij beheerst eveneens een waaier van andere instrumenten (hij heeft provinciale en nationale titels gewonnen).

Kieran Fahy
"ijzersterk... een stabiele kracht in de band"

Kieran (viool, altviool), uit County Galway, was ooit een All-Ireland 'slow air' viool kampioen, en was eveneens de winnaar van de eerste O'Carolan-wedstrijd in Keadue. Kieran heeft twee solo-albums opgenomen op het ARC-label ('Midnight on the Water' en 'The Woman From Tuam'), en richtte samen met Michael Horgan Sean Talamh op, dat een album uitbracht op het ARC-label in 1993.

Joe Hennon
"uitstekend gitarist... ongetwijfeld een stuwende kracht"

Joe (gitaar), uit Dublin, is een ex-rockgitarist die de overgang heeft gemaakt van elektrische naar akoestische gitaar sinds hij lid werd van Shantalla.

Michael Horgan
"briljant... zeer expressief... uilleann pipes en fluiten waar je van ondersteboven raakt "

Michael (uilleann pipes, lage fluit, tinnen fluitjes, houten concertfluit) komt uit County Down in Noord-Ierland. Hij heeft drie maal in de Ierse delegatie op het Lorient festival in Bretagne gespeeld, en is op tournee geweest met Mary Bergin. Hij heeft albums opgenomen met Perry Rose, Johan Verminnen, was te horen op het Dao Dezi Worldmix Album en richtte samen met Kieran Fahy Sean Talamh op.

Seven Evenings Seven Mornings

"Met haar opwindende concerten profileert Shantalla zich steeds meer als een van de koplopers van de nieuwe lichting folkgroepen. De naam van deze Ierse/Schotse band is een verbastering van het Keltische Sean Talamh, wat zoveel betekent als 'the old country'; de term waarmee Ierse immigranten hun vaderland aanduiden. Het in Brussel gestationeerde vijftal bestaat al sinds '90, maar stoomde pas echt op in de vaart der volkeren met de komst van de Schotse zangeres Helen Flaherty. Haar prachtige stem is een absolute aanwinst, zoals ook nu weer blijkt op dit nieuwe (in België opgenomen) album, dat de dynamische flair die hun optredens kemmerkt eer aandoet. Deze verzameling van originals, traditionals en compilatienummers van verschillende jigs en reels is dan ook -een enkele ontroerende tranentrekker daargelaten- voor een groot deel uptempo. Met een ongewone frontlinie van accordeon, viool en diverse traditionele blaas-instrumenten wordt een klankenrijkdom opgeroepen die in folkland haar gelijke nauwelijks kent. Erg traditioneel weliswaar, maar een stuk relevanter dan menig hip rockplaatje. Dat een aantal van de concerten die Shantalla deze maand in Nederland zal geven op voorhand uitverkocht is, spreekt wat dit betreft boekdelen."
- Oor (Nederland)

"Wat een debuut was dat, het titelloze eerste album van het in Belgische ballingschap levende Shantalla. Vier Ierse muzikanten en een Schotse nachtegaal, die een uiterst geslaagde poging deden Keltische folk uit de klauwen van new age en line dance te redden. Jammer dat we daarna drie jaar moesten wachten op deze opvolger, die het hoge peil gelukkig moeiteloos weet te handhaven. Veel jigs en reels, fraaie adaptaties van traditionele volksliederen, een enkele contemporaine song en twee prachtige ballads, die benadrukken wat Shantalla voor heeft op instrumentale concurrent Lúnasa. De verrassing is eraf, maar de magie is gebleven."
- Torch (Nederland)

"De zang van Helen Flaherty in "John Riley", "Erin go bragh" en "Glenogie" evenaart of overtreft veel van haar vaak bekendere collega¹s en ook op de begeleiding kunnen we niks aanmerken. Instrumentale songs als het beklijvende "O¹Carolan¹s dream" van de blinde harpist Turlough O¹Carolan tonen goed aan dat het niet enkel de zang is die het doet bij deze Ierse Belgen of Belgische Ieren en over het geheel moeten we kwijt dat deze plaat geen zwak moment bevat en nooit gaat vervelen ... afgaande op de klasse verdient het succes van hun eerste plaat overtroffen te worden."
- Muziekkrant (Belgie)

Hardenberg Folkfestival 19/2/2000
"Een beetje argwaan mag je wel hebben als Ieren of Schotten zich in ander land vestigen en daar de muziek van hun geboortegrond gaan spelen. Want de kans is groot dat ze in eigen land niet boven de middelmaat zit gestegen zouden zijn. Gelukkig is er tenminste éen uitzondering - Shantalla. Vier Ieren en een Schotse dame, allemaal wonend in Brussel maar spelend in de beste Keltische traditie en met en live-act die niet onder doet voor die van de grote namen als Dervish en Altan. Het duurde tweeeneenhalf uur voor het folkfestival in Hardenberg echt de moeite waard werd. Shantalla was de uitsmijter en die keus kan door niemand worden betwist. Het repertoire van het Brusselse vijftal is redelijk traditioneel en niet zo verrassend, de kwaliteit van het spelen het aanstekelijk enthousiasme zijn daarentegen voorbeeldig. De Schotse Helen Flaherty heeft een aparte, wat hese stem die de drove mystiek van de gekozen ballades behoorlijk versterkt. Zij heeft bovendien een volkomen natuurlijke uitstraling en zorgt samen met Gerry Murray voor een ontspannen sfeer. Eigenlijk is er op Shantalla niets aan te merken. De jigs en reels worden vol vaart en strak gespeeld, afgewisseld met sterke bewogen liederen als 'The Blantyre Explosion' (bekender van Dick Gaughan) of de trieste klassiker 'Fine Flowers in the Valley'. Hoewel Shantalla in deze samenstelling nog een jonge band is, vallen de homogeneiteit en professionaliteit op. Als ze dat vasthoudt groeit Shantalla uit tot een onweerstanbare topattractie in de opnieuw ze populaire Keltische muziek."
- Zwolse Courant, Nederland

Altan/Shantalla 29/10/99 - Maaseik
"Violist Kieran Fahy en multi-instrumentalist Gerry Murray maken een dansje op het podium. Een kwinkslag die kenmerkend is voor de ontspannen houding die Shantalla live uitstraalt. De jongste vertegenwoordiger van de verse lichting Ierse traditionele groepen heeft in korte tijd een behoorlijke live-reputatie opgebouwd, en terecht. Met een akoestisch instrumentarium waarin uilleann pipes, viool en accordeon om voorrang strijden, genereert het vijftal een energie vergelijkbaar met de hoogtijdagen van The Bothy Band. Grootste trump is de Schotse vocaliste Helen Flaherty, die met haar loepsuivere, soms Sandy Denny in herinnering roepende stem net zo makkelijke een heftig nummer als de indringende ballad Fine Flowers in the Valley kan dragen. Als ze niet achter de microfoon staat, geeft ze, roffelend op de bodhran het grotendeels up-tempo materiaal extra schwung. En dan hebben we het niet enkel over de onvermijdelijke jigs en reels maar ook over een popachtige interpretatie van een oudje als P Stands for Paddy. Alleen al daarmee geven deze vitale nieuwkomers het meer bezadigde hoofdprogramma Altan, initiators van de zoveelste folkgolf, het nakijken."
- Oor, Nederland

Altan/Shantalla 29/10/99 - Maaseik
"de opener van de avond was de in België gevestigde, uit Schots-Ierse muzikanten bestaande coming-band Shantalla. Alhoewel hun naam reeds meerdere malen in de vakpers vermeld wordt, zijn ze nog vrij onbekend. Maar dat dit maar tijdelijk is, hebben ze nog maar eens bewezen door een gig op de planken te zetten die met momenten zelfs het grote Altan deed verbleken. Hun specialiteit is explosieve Ierse muziek, gebracht met een dermate grote inzet, dat het zweet na een uur als het ware van de planken drupte. Dit afgewisseld met prachtige Schotse ballades gebracht door Helen Flaherty, hun in Antwerpen wonende, van Schotse origine, zangeres. Een grote kwaliteit van deze band is dat ze hun jeugdig enthousiasme weten over te brengen op het publiek. En alhoewel de meerderheid van de zaal gisteren naar Maaseik gekomen was om Altan bezig te zien, duurde het niet lang of Shantalla had de zaal volledig achter haar hand. Er was zelfs een jong koppel aanwezig dat dermate gedreven werd door de muziek dat ze spontaan begonnen te dansen. Het laatst had ik Shantalla gezien ongeveer een jaar geleden en de gunstige evolutie in hun optredens was duidelijk voelbaar. Meer professionaliteit, meer persoonlijkheid en totaal geen plankenkoorts meer. Het resultaat was navenant: een voorprogramma dat door het publiek voor een bisnummer wordt teruggeroepen, is een niet alledaags verschijnsel."
- Showbizz.com, Belgie

"Tijdens hun optreden op het Winterfolk festival in de Ancienne Belgique heeft Shantalla bewezen dat ze een superformatie is. Voor Nederland gold hun opmerkelijke optreden tijdens het Zwolse folkfestival als visitkaartje"
- New Folk Sounds, Nederland

"Hun concerten stralen een ruwe en stuwende energie uit samen met een muzikale kracht, ongezien sinds de hoogdagen van de Bothy Band. Hun reputatie groeide door de uitstraling van hun concerten en de sterkte van hun muziek, een mengsel van bedrevenheid en instinctieve kracht ..."
- Irish Music, Ierland

"De in Brussel gevestigde Ierse groep Shantalla heeft op het Europese vasteland reeds veel mensen de oren doen spitsen met hun - in de lijn van de Bothy Band liggende - instrumentalen. Ze spelen zowel traag met een grote subtiliteit als snel met vuur en passie. Dit is een groep met een enorm potentieel en hun progressie dient zeker gevolgd te worden."
- Folk Roots, UK

"Nu Keltsiche volksmuziek definitief geassocieerd dreigt te worden met de Obibio-folk van Clannad en het Showbiz City-spektakel van Michael Flatley's Lord of the Dance, wordt het tijd om in te grijpen. Gelukking lieten ook de mutsjes van B*witched in hun recente hit C'est La Vie horen hoe fris en opwindend een authentieke Ierse reel kan klinken, zodat het tradionele Shantalla wellicht ook bij het Top-40 publiek een potje kan breken. Dat zou mooi zijn, want wat het veelbelovende Ierse vijftal hier aan virtuoze jigs, reels en ballads uit zijn pipes, fiddle, accordeon, gitaar, bodhran en Helen Flaherty's Schotse keeltje tovert, is letterlijk goud waard."
- Torch, Nederland

"Onze Ierse collega John O'Regan betitelt deze groep als Europa's best bewaarde geheim wat Keltische traditionele muziek betreft. De man heeft gelijk. Shantalla bestaat uit Ierse en Schotse muzikanten die in België wonen en bundelt op deze beresterke CD zowel eigen werk als tradionals uit de Ierse en Schotse overlevering. De plaat barst van positieve energie en expressiekracht, klinkt sprankelend en zowel het enthousiasme als de kunde van de musici laat zich niet raden. Helen Flaherty schittert vocaal naast Michael Horgan, Gerry Murray, Kieran Fahy and Joe Hennon. Aanrader."
- Dag Allemaal, Belgie

Folkfestival Zwolle, 21/11/98
"... de Ierse, in Brussel opgerichte, band Shantalla zorgde voor een swingende afsluiting. Die opbouw klopte... Terecht gekozen als uitmijter, Shantalla was de verrassing die elk goed festival heeft. Een nog relatief onbekende groep 'Belgische' Ieren met een krachtige zangeres en een opzienbarend repertoire."
- Zwolse Courant, Nederland

"Een uitstekende Iers-Belgische groep ... een indrukwekkende bezetting ... ronduit schitterend en doet denken aan de instrumentale bravoure van ierse topgroepen als Dervish en Nomos... Stuk voor stuk uitstekende solisten die tot een verbluffend sterke groepsound komen."
- Het Bourdonske, Belgie

" De Schots/Ierse groep Shantalla heeft op korte tijd een enthousiaste achterban opgebouwd. En met reden, want zij brengen "the real thing" met een authentiek, onweerstaanbaar enthousiasme! De Schotse Helen Flaherty heeft een bijzonder mooie stem en speelt ook uitstekend percussie op de bodhran. Kieran Fahy (fiddle) en Michael Horgan (uilleann pipes, whistle, fluit) brengen, virtuoos en bezield, zowel meeslepende jigs & reels als betoverende slow airs. Met uitmuntende begeleiding van multi-instrumentalist Gerry Murray (accordeon, bouzouki, whistle,?) en Joe Hennon (gitaar), behoort Shantalla tot de kruim van de hedendaagse 'Celtic folk'. Hun zopas verschenen cd "Shantalla" wordt hoog geprezen in de nationale & internationale pers. Na de split van de Ierse folkband Sean Talamh in 1995, starten fiddler Kieran Fahy en piper Michael Horgan een nieuwe groep met de fel gelauwerde accordeonist Gerry Murray en ex-rockgitarist Joe Hennon. Het quartet wil de Celtic Folk nieuwe, eigentijdse impulsen bezorgen. Twee jaar later vervoegt zangeres en bodhranspeelster Helen Flaherty het viertal. Van dan af schiet Shantalla uit de startblokken en begint hun veroveringstocht van het Europese folkcircuit. De muziek van Shantalla bestaat uit een krachtig mengsel van slagwerk-instrumenten met strijkers, snaren en blaasinstrumenten. Ook al is het repertoire grotendeels gebaseerd op oude Ierse en Schotse traditionals, toch slaagt dit vijftal erin deze bekende tunes en songs met een verfrissende energie en bijzonder fraaie solo-uitstapjes eigentijds in te kleuren. Hun aanpak is zowel moedig als gedurfd. Het resultaat is een explosie van positieve energie. Het geluid van Shantalla is levendig, rijk en krachtig. De enthousiaste speelstijl op accordeon, fiddle en uilleann pipes bepalen de klankkleur; de gitaar en de bodhran zorgen voor de ritmische gedrevenheid. Helen Flaherty's aparte stemgeluid en de inbreng van haar Schotse repertoire bezorgt Shantalla een bevoorrechte plaats in het brede spectrum van de hedendaagse Celtic Folk-bands. In de zomer van 1998 tekende Shantalla een platencontract met het Belgische platenlabel "Wild Boar Music". Enkele maanden later lag de debuut-cd van Shantalla bij de platenboer. De loepzuivere opnames van de jig's, reels, songs en whistle-tunes getuigen van de absolute klasse van dit Keltische quintet."
- Dutch Country Music, Nederland

top